Der Bayerische Qualitätspreis wird seit 1993 an Produktionsunternehmen der Industrie und seit 1994 zusätzlich an Produktionsunternehmen aus dem Handwerk verliehen. 1998 wurde der Bayerische Qualitätspreis auch um Handelsunternehmen in den Bereichen Einzelhandel sowie Groß- und Außenhandel und um "wirtschaftsfreundliche Gemeinden" erweitert. Seit 2002 können auch unternehmensorientierte Dienstleister aus den Branchen IT, Netzwerk, Software, Telekommunikation und Logistik teilnehmen. Die teilnehmenden Unternehmen oder Produktionsstätten müssen einen Standort in Bayern haben und mindestens 30% ihres Umsatzes in Deutschland abwickeln. Sie können auf Gewinn ausgerichtete oder gemeinnützige Unternehmen, Gesellschaften oder Stiftungen sein und dürfen in- oder ausländischen Eigentümern gehören. Hilfreich, jedoch nicht zwingend bei einer Bewerbung um den Bayerischen Qualitätspreis ist der Nachweis der Zertifizierung nach DIN ISO 9000ff. Die teilnehmenden Gemeinden müssen aus einem der 7 Regierungsbezirke Bayerns stammen.